概述
古人把世间万事万物用五行类比，五行即金木水火土，是行动着得五种抽象物质。木在东方，所以叫东方木，火在南方，所以叫南方火，金在西方，所以叫西方金，水在北方，所以叫北方水，土在中央，所以叫中央土。东方主春天，所以木代表春天，南方主夏天，所以火代表夏天，西方主秋天，所以金代表秋天，北方主冬天，所以水代表冬天，无论春夏秋冬都离不开土，所以土是四季土。
五行之间相生相克，然后类化成万事万物，然后生生不息。相生顺序为金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。相克顺序为金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
类象
以下关于金木水火土的类象只是抽象的、孤立的看，没有将其放在命局、岁运中一起参详，所以只是一个最初步的参考。不可看到有人的八字木少，就断定其人怎样怎样，木多就怎样怎样，往往会大错特错。
木主仁, 其性直, 其情和, 其味酸, 其色青。木盛的人长得丰姿秀丽, 骨骼修长, 手足细腻, 口尖发美, 面色青白。为人有博爱恻隐之心, 慈祥恺悌之意,清高慷慨, 质朴无伪。木衰之人则个子瘦长, 头发稀少, 性格偏狭, 嫉妒不仁。木气死绝之人则眉眼不正, 项长喉结, 肌肉干燥, 为人鄙下吝啬。
火主礼, 其性急, 其情恭, 其味苦, 其色赤。火盛之人头小脚长, 上尖下阔,浓眉小耳, 精神闪烁, 为人谦和恭敬, 纯朴急躁。火衰之人则黄瘦尖楞, 语言妄诞, 诡诈妒毒, 做事有始无终。
土主信, 其性重, 其情厚, 其味甘, 其色黄。土盛之人圆腰廓鼻, 眉清木秀,口才声重，为人忠孝至诚, 度量宽厚, 言必行, 行必果。土气太过则头脑僵化,愚拙不明, 内向好静。不及之人面色忧滞, 面扁鼻低, 为人狠毒乖戾, 不讲信用,不通情理。
金主义, 其性刚, 其情烈, 其味辣, 其色白。金盛之人骨肉相称, 面方白净,眉高眼深, 体健神清，为人刚毅果断, 疏财仗义, 深知廉耻。太过则有勇无谋,贪欲不仁。不及则身材瘦小, 为人刻薄内毒, 喜淫好杀, 吝啬贪婪。
水主智, 其性聪, 其情善, 其味咸, 其色黑。水旺之人面黑有采, 语言清和,为人深思熟虑, 足智多谋, 学识过人。太过则好说是非, 飘荡贪淫。不及则人物短小, 性情无常, 胆小无略, 行事反复。
身体
日主是金，火局太盛可能会生咳嗽之疾；
日主是木，金太多可能会破相，四肢疼痛折手足之患；
日主是水，土太多可能会生黄肿大肚、肾水虚、泌尿系统有病；
日主是火，水太多可能会生耳聋眼盲之疾、心脏之病；
日主是土，木太多可能会眼盲损身，脾胃不好。
喜忌
木（木分六类，各有喜忌）
1.强木：当令或繁盛为强。喜土分力，金雕琢，火泄秀；忌水生木，木加重。
2.弱木：失令或稀少为弱。喜水生木，木比助；忌土分力，金克害，火泄气。
3.漂木：水多木漂。喜土制水，忌金助水。
4.焚木：火多木焚。喜水克火，土泄火；忌木生助，火炽烈。
5.折木：土重木折，喜水生木，取木制土，忌土加重。
6.断木：金多木断，喜火制金存木，水泄金生木；忌土助金，金坚锐。
火（ 火分六类，各有喜忌）
1.强火：当令或繁盛为强。喜金分力，水相济，土泄秀；忌木生火，火加重。
2.弱火：失令或稀少为弱。喜木生火，火比助；忌金分力，水克熄。土掩晦。
3.炽火：木多火炽。喜金制木，忌水助木。
4.晦火：土多火晦。喜金泄土，木制土；忌火生土，土坚重。
5.熄火：金多火熄。喜木生火，取火比助，忌金加重。
6.灭火：水多火灭。喜土制水存火，木泄水生火，忌金助水，水盛旺。
土（土分六类，各有喜忌）
1.强土：当令或繁盛为强。喜水分力，木疏通，金泄秀；忌火生土，土加重。
2.弱土：失令或稀少为弱。喜火生土，土比助；忌水分力，木克制，金泄气。
3.焦土：火多土焦。喜水制火，水少取金，忌木助火。
4.变土：金多土变。喜火制金，水泄金；忌土助金，金坚实。
5.流土：水多土流。喜火生木，取土为上，忌水加重。
6.倾土：木多土倾。喜金制木存土，火泄木生土；忌水助木，木繁盛。
金（ 金分六类，各有喜忌）
1.强金：当令或繁盛为强。喜木分力，火煅炼，水泄秀；忌土生金，金加重。
2.弱金：失令或稀少为弱。喜土生金，金比助；忌木分力，火克制，水泄气。
3.埋金：土多金埋。喜木制土，忌火助土。
4.沉金：水多金沉。喜土克水，木泄水；忌金助水泛。
5.缺金：木坚金缺。喜土生金，忌木加重。
6.熔金：火多金熔。喜水制火存金，土泄火生金；水土少取金比助，忌木助火炽。
水（ 水分六类，各有喜忌）
1.强水：当令或繁盛为强。喜火分力，土堤防，木泄秀；忌金生水，水加重。
2.弱水：失令或稀少为弱。喜金生水，水比助；忌火分力，土克制，木泄气。
3.浊水：金多水浊。喜火制金，火少取木，忌土助金。
4.缩水：木多水缩。喜火泄木，金制木；忌水生助木繁盛。
5.灼水：火炎水灼。喜金生水，取水为上，忌火加重。
6.淤水：土多水淤。喜木克土存水，金泄土生水；忌火助土，土坚实。
形状
金是椭圆，木是三角，水是圆，土是方，火是长
五官
木代表眉毛、头发、下巴，火代表眼睛、唇，土代表鼻子、颧骨，金代表牙齿、皮肤，水代表耳朵